望梅解渴(망매해갈)

매실을 멀리 내다보며 갈증을 풀다.
신맛이 나는 매실을 마음 속으로 생각하여 입에 침이 돌게 하여 갈증을 없애다.
공상으로 마음의 위안을 얻다.
상상이나 공상으로 스스로를 위로하다. 
위나라 조조가 군대를 이끌고 행군을 하고 있을 때에 모든 군사가 목이 말라 참을 수 없을 지경이 되자 임기웅변으로 앞에 크고 상큼한 매실이 달린 매실나무의 숲이 있다고 하여 군사의 입 안에 침이 고이게 하여 갈증을 푼 고사에서 유래한다.
望梅止渴(망매지갈)이라고도 한다.
畫餅充飢(화병충기)는 그림의 떡으로 굶주린 배를 채우다는 의미로 같은 표현이다.  
陳壽(晋) 《三國志 魏書 盧毓傳》 時舉中書郎，詔曰："得其人與否，在盧生耳。選舉莫取有名，名如畫地作餅，不可啖也。"
진수(진) 《삼국지 위서 노육전》 시거중서랑，조왈："득기인여부，재노생이。선거막취유명，명여화지작병，불가담야。"
At that time the Emperor of Wei was hiring the Central Secretary. He issued an edict to Lu Yu: "Whether we can hire the person depends on you. Please do not pick those who only have fame [but without talent]. Fame is just like a flatbread drawn on the ground, you cannot eat it."
quench one's thirst by thinking of plums
console oneself with illusions
like a pie in the sky
From the tale of the warlord Cao Cao deceiving his severely dehydrated troops with the promise of a forest of plums not far ahead.

《世說新語 假譎》 魏武行役，失汲道，軍皆渴，乃令曰："前有大梅林，饒子，甘酸，可以解渴。" 士卒聞之，口皆出水，乘此得及前源。
《세설신어 가휼》 위무행역，실급도，군개갈，내령왈："전유대매임，요자，감산，가이해갈。" 사졸문지，구개출수，승차득급전원。
Emperor Wu of Wei (Cao Cao) was leading his army., but failed to find a path with water source, and his army was thirty. He then ordered, "There is a big plum forest ahead with many fruits. They are very sweet and sour and you can relieve your thirst there." When the army heard what he said, they drooled and then they seized the opportunity to reach the water source ahead.

[成语故事]

东汉末年，曹操率领部队去讨伐盘踞在宛城的张绣。当时已经到了中午，烈日当空，天气十分炎热。将士们携带着沉重的武器，全身都被汗水浸湿，又热又渴，非常难受，给行军带来了严重影响。

曹操见将士们一个个舔着干燥的嘴唇，勉强行走，心里非常焦急。下令队伍原地休息，派人分头到各处去找水。过了好一会，派去的人全都提着空桶回来。原来，这里是一片荒原，没有河流，也没有山泉，根本找不到水。曹操又下令就地挖井，士兵们挥汗挖土，但过了好长时间，也挖不出一滴水。

曹操心想，情况很严重，如果在这里久留，会有更多的人无法坚持下去。曹操略微思索了一下，猛地用马鞭指着前边的山坡，大声对手下的将士说： "这个地方我熟悉，翻过前边的山坡，就会有一大片茂盛的杨梅林，到了那里，你们每个人都可以尽情的将杨梅享用个够。"

将士们一听说梅子及梅子的酸汁，就自然而然地想像起酸味，从而流出口水，顿时不觉得那么渴了。曹操立即指挥队伍行进，经过一段时间，终于带领队伍成功找到了水源，大家痛痛快快的喝了水，精神焕发的继续行军。

[성어고사]

동한말년，조조율령부대거토벌반거재완성적장수。당시이경도료중오，열일당공，천기십분염열。장사문휴대착침중적무기，전신도피한수침습，우열우갈，비상난수，급행군대래료엄중영향。

조조견장사문일개개첨착간조적취진，면강행주，심리비상초급。하령대오원지휴식，파인분두도각처거조수。과료호일회，파거적인전도제착공통회래。원래，저리시일편황원，몰유하유，야몰유산천，근본조부도수。조조우하령취지알정，사병문휘한알토，단과료호장시간，야알불출일적수。

조조심상，정황흔엄중，여과재저리구류，회유경다적인무법견지하거。조조약미사색료일하，맹지용마편지착전변적산파，대성대수하적장사설： "저개지방아숙실，번과전변적산파，취회유일대편무성적양매림，도료나리，니문매개인도가이진정적장양매향용개구。"

장사문일은설매자급매자적산즙，취자연이연지상상기산미，종이유출구수，돈시불각득나요갈료。조조입즉지휘대오행진，경과일단시간，종우대령대오성공조도료수원，대가통통쾌쾌적갈료수，정신환발적계속행군。