結草報恩(결초보은)

풀을 묶어서 은혜에 보답하다.
죽은 뒤에라도 은혜를 잊지 않고 갚다.
춘추시대에 진(晋)나라의 장군 위과(魏顆)가 아버지 위무자(魏武子)가 죽은 뒤에 서모(庶母)를 순장(殉葬)하지 않고 개가하게 한 후 위과가 전쟁에 나가서 진(秦)나라의 장수 두회(杜回)와 싸울 때에 그 서모의 아버지의 혼이 앞길에 수크령(狼尾草)이라는 풀을 묶어 놓아 두회가 탄 말이 걸려 넘어지게 하고, 그 바람에 위과가 두회를 포로로 사로잡는 공을 세운 고사에서 유래한다.

수크령

孝子從治命, 不從亂命(효자종치명, 부종난명), 즉 "효자는 맑은 정신에서 남긴 유언을 따르고, 숨이 넘어가면서 흐린 정신으로 한 유언을 따르지 아니한다"고 한다. 

白骨難忘(백골난망)은 "죽어서 뼈만 남은 뒤에도 잊을 수 없다"는 의미로 역시 남에게 큰 덕이나 은혜를 입을 때에 그 고마움을 나타내는 표현이다.
刻骨難忘(각골난망)은 "뼈 속에 새겨 두고 잊지 않다"는 표현으로 역시 남에게 입은 은혜가 마음속 깊이 새겨져 잊을 수 없다는 의미이다.   
"머리털을 베어 신발을 삼다"는 속담이 있고, 무슨 수단을 써서라도 자기가 입은 은혜는 잊지 않고 꼭 갚는다는 의미이다.
requital of a kindness even after one's death
repayment of a favor even after one's death
carry one's gratitude beyond the grave

 
《春秋左傳 宣公十五年》 魏武子有嬖妾，無子，武子疾，命顆曰，必嫁是，疾病則曰，必以為殉，及卒，顆嫁之，曰，疾病則亂，吾從其治也，及輔氏之役，顆見老人，結草以亢杜回，杜回躓而顛，故獲之，夜夢之曰，余，而所嫁婦人之父也，爾用先人之治命，余是以報。
《춘추좌전 선공십오년》 위무자유폐첩，무자，무자질，명과왈，필가시，질병칙왈，필이위순，급졸，과가지，왈，질병칙란，오종기치야，급보씨지역，과견노인，결초이항두회，두회지이전，고획지，야몽지왈，여，이소가부인지부야，이용선인지치명，여시이보。
춘추시대에 진문공(晉文公)의 초대부(大夫) 위무자(魏武子)에게 애첩 조희(祖姬)가 있고, 그 사이에 난 자식은 없다. 위무자는 병에 걸리자 큰 아들 위과(魏顆)를 불러 자기가 죽으면 반드시 애첩 조희를 개가시키라고 분부한다. 위무자는 병이 중하여 죽을 때가 되자 말을 바꾸어서 애첩 조희도 반드시 자기와 함께 묻어 순장(殉葬)하라고 분부한다. 위무자가 이윽고 죽고, 위과는 효자라면 정신이 혼미한 임종시의 분부보다는 정신이 멀쩡한 때에 한 분부를 따라야 한다고 하며(孝子從治命, 不從亂命), 애첩 조희를 본가로 돌려보내 개가하게 한다. 얼마 후 진(秦)나라가 진(晉)나라를 쳐들어 와 위과가 진나라의 대장 두회(杜回)와 싸울 때에 위과는 멀리서 한 노인이 풀(수크령)을 묶어서 두회가 탄 말이 걸려 넘어지게 하는 장면을 목격하고, 그 바람에 두회를 포로로 사로잡게 된다. 위과가 밤에 잠을 자다가 꿈을 꾸게 되고, 바로 그 노인이 나타나 자기는 위과가 개가시킨 애첩 조희의 아버지라고  하며, 위무자가 정신이 맑은 때에 한 분부를 따라 자기의 딸인 애첩 조희를 순장하지 않고 개가시켜 준 보답으로 풀을 묶어 두회를 포로로 잡게 한 사실을 말하고는 홀연히 사라진다. 
 
[成語故事]
春秋时期，晋国大夫魏武子有个非常宠爱的小妾。魏武子刚生病的时候嘱咐儿子魏颗说： "我死之后，你一定要把她嫁出去。" 不久魏武子病重，又对魏颗说： "我死之后，一定要让她为我殉葬。" 等到魏武子死后，魏颗没有把那爱妾杀死陪葬，而是把她嫁给了别人。魏颗说： "人在病重的时候，神智是昏乱不清的，我嫁此女，是依据父亲神智清醒时的吩咐。" 后来，魏颗与秦将杜回交战，两军正在激战之时，战场上突然出现了一位老人，他用地上的草打成了许多结把杜回绊倒，魏颗因此活捉了杜回，秦军大败。当天夜里，魏颗做了一个梦，梦见白天的那个老人对他说： "我是你所嫁的那个妇人的父亲，特来战场上结草报恩。"
[성어고사]
춘추시기，진국대부위무자유개비상총애적소첩。위무자강생병적시후촉부인자위과설： "아사지후，니일정요파저가출거。" 불구위무자병중，우대위과설： "아사지후，일정요양저위아순장。" 등도위무자사후，위과몰유파나애첩살사배장，이시파저가급료별인。위과설： "인재병중적시후，신지시혼란불청적，아가차녀，시의거부친신지청성시적분부。" 후래，위과여진장두회교전，양군정재격전지시，전장상돌연출현료일위노인，타용지상적초타성료허다결파두회반도，위과인차활착료두회，진군대패。당천야리，위과주료일개몽，몽견백천적나개노인대타설： "아시니소가적나개부인적부친，특래전장상결초보은。"